赫遜河畔談中國歷史

黃仁宇的讀本以新的視角引導我們回望中國的歷史，對於我們這些深受國家歷史教材影響的人來講，無疑是旱地甘霖。起碼把我們的歷史知識梳理成了“邏輯合理”的格式。
《赫遜河畔談中國歷史》一書，列舉了從春秋戰國到元順帝北撤約2000年曆史中的幾十個重要人物，細緻入微的分析了中國歷史進程因果。
黃的這幾本書都有一個共同的筆調，儘管分析透徹而新穎，但是通過這文字，我們仍能嗅到一股強烈而熟悉的氣息。仔細品來，不難發現，黃是一個地地道道的唯物史觀的篤信者：“經濟決定論”是貫穿着他的所有這些歷史著作的一根主線。所不同的是，黃沒有把任何農民造反領袖視為歷史進程的推進者，而是把皇帝視為真正的農民領袖，而把皇朝視為農民組織。
那些鼓吹“農民起義是中國歷史推進力量”的人們總是迴避解釋：中國歷史上成功了的農民起義領袖無一例外地都作了皇帝，陳勝、劉邦、黃巢、朱元璋、李自成、洪秀全！如果皇帝張三換成皇帝李四可以視為歷史進步的話，歷史就成了月份牌，今天就是昨天的革命，現在勢必在革剛才的命。
黃的歷史觀中突出地表現了人的作用：重要個人對歷史的直接影響。並很強調這些個人的性格與才能的完美與歷史進程的關係。突出表現在對王安石變法的遺憾，在《萬曆十五年》中，直指王安石“有其心無其才”，是造成改革失敗的原因之一。黃認為王安石變法在當時技術上尚不成熟，實質上，縱觀北宋時代的中國歷史，如果社會能夠繼續穩定100年，王安石的改革將毫無問題地走向成功，而技術問題畢竟是小問題。只是，中國的地理歷史環境容不得這個社會出現過大的波瀾，定居在長江黃河衝擊平原上的農業文明與強悍的高原的遊牧文明長期對峙，其勢力平衡稍一打破，立即會引發社會的動亂。白山黑水之間一個新興的遊牧民族正虎視中原，此時的北宋王朝恰應是全民皆兵的時代，然而，事實卻正好相反，當完顏氏的戰馬突出在燕山山口的時候，宋人還在鋪展他們的清明上河圖景。大廈傾覆的時候，王的苦心孤詣也即難免付之一炬了，漢人的最後一線思想靈光至此熄滅。
知識的優美在於邏輯，歷史更是如此！
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